Richard Branson, vous le connaissez, c’est l’ex-patron de Virgin qui a aussi lancé une compagnie aérienne, une marque de soda et un opérateur de téléphone mobile. Le milliaire britannique est connu pour aimer relever toutes sortes de défis et pour ses prises de positions parfois fantasques mais aussi pour être un fervent défenseur de l’environnement. En septembre dernier par exemple, il s’était engagé à dépenser 3 milliards de dollars lors des dix années à venir pour contribuer à la lutte contre le réchauffement de la planète, lors d’un sommet organisé par Bill Clinton à New York sur les grands défis mondiaux.

Dernière preuve en date : il vient d’offrir 25 millions de dollars, soit 19 millions d’euros, pour récompenser les initiatives significatives pour réduire les émissions de gaz a effet de serre, responsables du réchauffement climatique. “Est-il possible que quelqu’un dans le monde soit capable de trouver une façon de supprimer les quantités mortelles de CO2 de l’atmosphère?”, s’est interrogé Sir Richard, lors de l’annonce de le création de ce prix d’un nouveau genre, vendredi 13 juillet à Londres. “Comment pouvons-nous motiver tous les jeunes esprits créatifs, tous les inventeurs et tous les scientifiques, pour qu’ils s’investissent ?”, a-t-il demandé, soulignant que “la terre ne pouvait pas attendre 60 ans”. A noter : cette initiative a reçu le soutien d’Al Gore, l’ancien vice-président américain, dont le documentaire, Une vérité qui dérange, traite du changement climatique et notamment du réchauffement planétaire.

Ce « challenge » est tout à fait sérieux, l’objectif fixé aux chercheurs pour ce prix étant de parvenir à réduire les gaz à effet de serre d’au moins un milliard de tonnes de carbone par an. Un défi très ambitieux donc ! Pour décerner ce prix, un jury d’experts se réunira chaque année et évaluera les projets soumis au cours des douze derniers mois. A vos éprouvettes !