Un travail important est en cours pour suivre les variations de l’océan Nord Atlantique. En complément des mesures de salinité de routine par le réseau de bateaux marchands, des sondages hydrographiques sont réalisés tous les deux ans le long de grandes radiales entre le golfe de Gascogne et le Groenland (projet OVIDE), avec un accompagnement dense de lâchers de flotteurs ARGO.

Combiné aux données satellitales et assimilé dans un modèle régional de l’Atlantique Nord, cet ensemble cohérent de données in situ va permettre d’analyser l’évolution décennale de l’océan en lien avec l’évolution atmosphérique. Les premiers résultats montrent une diminution de la circulation en provenance de la mer du Labrador entre 1997 et 2002.

Les océans jouent un rôle essentiel dans le cycle du carbone, absorbant environ 30 % des émissions de CO2 produites par les activités humaines. Les mesures récurrentes effectuées dans l’Atlantique Nord mettent cependant en évidence une diminution de cette capacité d’absorption dans cette région.

Des campagnes océanographiques ont aussi permis de mettre en évidence le rôle de la dynamique des tourbillons dans l’Atlantique Nord (POMME), de réviser à la hausse l’estimation du stockage de carbone par la fertilisation naturelle dans l’océan austral (KEOPS) et de découvrir de nouvelles espèces vivantes dans des eaux parmi les moins productives de la planète (BIOSOPE).

Source : Etudes de la MIES - Les recherches françaises sur le changement climatique 2006