Grâce à l’introduction d’un seul gène dans une levure, des chercheurs néerlandais ont réussi trois améliorations dans la production de bioéthanol à partir de déchets agricoles : moins d’acétate, presque plus de glycérol et davantage d’éthanol.
De nos jours, les agrocarburants dits de seconde génération sont en développement. Le principe est de convertir non pas des sucres alimentaires (saccharose, amidon…) mais des sucres non alimentaires (cellulose, lignine…) contenus dans les déchets agricoles comme les pailles.
Le problème est que ce procédé génère, en plus de l’éthanol, des sous-produits parasites tels que l’acétate et le glycérol. Or, l’acétate inhibe la production d’éthanol par les levures et peut même la bloquer.
Les chercheurs de Delft University of Technology, en association avec Kluyver Centre for Genomics of Industrial Fermentation, ont résolu ces problèmes en insérant un unique gène de E. coli dans la levure de réaction lors de la fermentation.
Ce gène permet de transformer l’acétate en éthanol. Dans la chaîne de réactions de la fermentation, le rôle du glycérol devient inutile et l’équipe a pu extraire les gènes responsables de sa production.
Ainsi, grâce à ce gène, l’éthanol est produit en plus grande quantité.

Source article : http://www.futura-sciences.com