L’intérêt de l’Union Européenne pour les biocarburants commence en 2001, date à laquelle elle envisage une plus grande utilisation des carburants de substitution dans les transports routiers.

Cet intérêt se concrétise en 2003, lorsque l’UE adopte la Directive 2003/30 CE qui incite les Etats membres à se fixer des objectifs concernant la part minimum de biocarburants sur le marché : 2% en 2005 et 5.75% en 2010.
Etant donné que les biocarburants ont un coût supérieur aux carburants traditionnels, l’UE autorise les Etats à exempter les biocarburants de toutes taxes.

Cependant les objectifs pour 2005 n’ont pas été atteints et il est clair que les objectifs pour 2010 ne le seront sûrement pas, à moins que de nouvelles mesures soient prises pour accélérer le processus.

Ainsi, l’UE a adopté en Février 2006 un nouveau plan d’action en matière de biocarburants avec une stratégie claire et précise :
- Évaluer les conséquences d’un mélange accru de biocarburant à l’essence et au diesel.
- Examiner l’utilisation de certificats pour veiller à ce que les matières premières utilisées soient cultivées de manière durable.
- Aider les pays en développement pour la production de biocarburants.
- Promouvoir une approche équilibrée qui respecte les intérêts tant des producteurs communautaires que des partenaires commerciaux de l’UE en matière de commerce de biocarburants.