Les groupes de recherche scientifique sur le climat s’accordent à dire que 2008 aura été l’année la plus froide depuis le début du siècle, sur la moyenne du globe. Néanmoins, ces mêmes scientifiques nous alertent sur les effets du changement climatique qui sont incontestablement en train de s’accélérer. Petit florilège de chiffres et faits tout aussi impressionnants que préoccupants :

A l’aide de leurs données satellites, les géophysiciens de la NASA ont déclaré lors du dernier sommet de San Francisco que plus de 2 000 000 milliards de tonnes de glace du Groenland, d’Antarctique et d’Alaska avaient fondu, depuis 2003. Cette fonte a eu pour incidence l’élévation de 25 millimètres du niveau des océans au niveau mondial sur la même période. De plus, selon des chercheurs de l’université de l’Alaska, les champs de glace de leur Etat disparaissent aujourd’hui 2 fois plus vite qu’il y a 10 ans.
Autre chiffres éloquents, la perte de 920,5 km² de glaciers observée au Groenland par des chercheurs de l’Université de l’Ohio. Ils ont ainsi calculé que les 32 glaciers majeurs de cette région avait perdu 3 fois plus de glace en 2008 que l’année précédente.
De plus, la fonte des glaces a elle-même des conséquences qui viennent amplifier le phénomène du réchauffement climatique. En effet, près de la Sibérie de nouvelles fuites de méthane, puissant gaz à effet de serre, s’échappent de gisements sous-marins autrefois gelés.

Les relevés infrarouges du satellite Aqua sur les 5 dernières années ont permis aux scientifiques du Jet Propulsion Laboratory de la Nasa de constater une hausse significative du nombre de tempêtes tropicales de haute altitude. Une hausse qui pourrait selon eux s’intensifier de 6% tous les 10 ans.
2008 a d’ailleurs battu un nouveau triste record de tempêtes sur l’Atlantique en dénombrant un ouragan majeur par mois entre juillet et novembre. Une première, nous apprennent les météorologues de l’Agence américaine pour les études océaniques et atmosphériques.
Ajoutons à cela les 1700 tornades dénombrées aux Etats-Unis de janvier à novembre, en faisant la 2ème année la plus perturbée depuis 1953 (après 2004).

Au global, la Terre a connu une hausse de température de 0,4°C au cours de ces 30 dernières années (début des premiers relevés satellites). Un réchauffement qui n’est pas du tout uniforme, un quart de la planète s’étant réchauffé de 0,6°C. Ce sont surtout les régions du Nord qui sont touchées, même si à l’inverse certaines régions de l’Antarctique ont connu une baisse des températures de 0,3°C. Une situation qui peut s’expliquer par les échanges thermiques dans l’atmosphère liés à la fonte des glaces.

Source : Wall Street Journal   Photo : careglobalwarming