Aux Etats-Unis, la production de biocarburants à partir de céréales soulève un nombre grandissant d’inquiétudes. Chercheurs et entreprises tentent de trouver de nouvelles sources d’énergie.

Une plante très présente dans le sud américain, le kudzu, serait peut-être une solution intéressante. Les chercheurs ont prouvé que le kudzu peut connaître une croissance de près de deux mètres…par semaine, et ce sans aucune plantation, fertilisation ou irrigation.
Ce type de vigne pousse tellement rapidement, et partout, qu’il est considéré comme un réel souci dans certaines parties du sud des États-Unis.

Les chercheurs estiment qu’il serait possible de tirer environ 1000 litres d’éthanol pour 4000 mètres carrés de kudzu, un ratio semblable au maïs. Pourquoi alors ne pas gérer la croissance importante du kudzu, qui prolifère à grande vitesse, tout en produisant de l’éthanol ?

Plusieurs problèmes doivent toutefois être résolus avant une exploitation commerciale. En effet, les racines du kudzu sont de loin la partie de la vigne présentant le meilleur contenu énergétique. Il est plus difficile, coûteux et dommageable pour l’environnement de « récolter » les racines de kudzu que ses feuilles, il faut aussi noter que l’emplacement du kudzu rend souvent difficile sa récolte.

Malgré tout, la transformation du tiers du kudzu en éthanol permettrait de répondre à 8 % de la production totale de ce biocarburant en 2006 aux États-Unis.

Source photo et texte : Vision Durable.