D’ores et déjà qualifié d’or vert par certains, le Jatropha se présente comme une alternative prometteuse pour la production de biocarburant. En effet, il s’agit d’une plante tropicale qui pousse dans les zones arides, presque sans eau, et qui n’aurait aucun impact sur la production de denrées alimentaires puisque les zones de cultures ne sont pas les mêmes.
Pour le moment, seul du biodiésel peut être obtenu à partir des cerneaux de noix de Jatropha, mais il possède des propriétés similaires à celles des biocarburants à base de betteraves et des graines oléagineuses. Son utilisation n’émet pas plus de gaz à effet de serre que la plante n’est capable d’en absorber par photosynthèse et nous obtenons donc toujours un équilibre positif en termes d’émission de CO2. Inconvénient majeur pour une culture en France, le Jatropha résiste difficilement aux gelées.
Néanmoins, cette culture est bien adaptée aux pays du Sud, notamment Africains et d’Amérique du Sud, qui seraient les plus menacés en cas d’augmentation des prix des produits alimentaires de base. Selon plusieurs études récentes, le Jatropha pourrait être cultivé sur une trentaine de millions d’hectares, notamment en Amérique du Sud, en Afrique ou en Asie, dans des zones impropres à la culture destinée à l’alimentation.
De nombreux tests sont d’ailleurs en cours :
-    En début d’année, Air New Zealand a fait voler un Boeing 747 en utilisant 50% de fuel classique et 50% d’huile de Jatropha et a réduit de moitié son empreinte carbone.
-    Continental Airlines en a fait autant un mois plus tard sur l’un de ses avions, de nouveau avec succès.
-    Daimler a testé ce nouveau biocarburant sur des véhicules avec des résultats très positifs.
Alors que l’énergie est un besoin humain fondamental pour son mode de vie et son développement, il est plus que jamais nécessaire de trouver de nouvelles sources d’énergies propres. Cette plante semble être une solution durable et prometteuse et pourrait devenir demain une composante majeure des énergies alternatives.

Source image : terre-finance.fr