Une grande laiterie allemande (le groupe Theo Müller) a annoncé qu’elle se lancerait, d’ici la fin de l’année, dans la production de bioéthanol à partir de résidus du lait. Le groupe a investi 20 millions d’euros pour développer un procédé qui permettra de produire de l’éthanol à partir du petit-lait (ou lactosérum), sous-produit obtenu lors de la fabrication du fromage. Un pari fou direz-vous ? Au contraire, une idée géniale, puisque cette matière première, qui jusqu’à présent était éliminée, est quasiment gratuite, ce qui en fait un concurrent sérieux par rapport à d’autres produits végétaux, comme l’orge ou la betterave sucrière. D’ici 2008, l’entreprise espère produire 10 millions de litres de bioéthanol “laitier”, dans une usine construite à cet effet à Leppersdorf, près de Dresde.

Cette annonce survient alors que les ministres européens de l’énergie se sont mis d’accord en février 2007 pour s’imposer comme objectif une incorporation de 10% de biocarburants dans les carburants consommés par les véhicules de l’Union européenne d’ici 2020. Toute initiative pour atteindre, voire dépasser ces objectifs est la bienvenue !