Le Bioéthanol est un alcool - l’éthanol - qui peut être obtenu de plusieurs manières.

La première ressource utilisée est l’amidon : extrait du blé ou du maïs.
Pour des plantes comme la betterave, le procédé est relativement simple ; il suffit de broyer et de presser la racine pour obtenir du jus sucré.
Pour les céréales, la manœuvre est un tout petit peu plus compliquée car le sucre est emprisonné dans les graines de la plante sous la forme d’amidon (longue chaîne de sucres). Il faut alors fractionner l’amidon grâce à l’intervention de différentes enzymes (protéine permettant d’accélérer jusqu’à des millions de fois une réaction chimique donnée. Ce sont des catalyseurs biologiques.) pour obtenir des sucres simples.

La suite des opérations a lieu dans une distillerie.
Les sucres sont alors transformés en alcool par fermentation grâce à l’action de micro-organismes dont les plus connus sont des levures du genre Saccharomyces. Vient ensuite une étape de distillation qui permet de débarrasser l’alcool de son eau. Au final, 100 kg de sucre = 60 l d’alcool. L’alcool obtenu est de l’éthanol et peut après être acheminé vers les « pompes vertes » de Superéthanol E85.

Je vous invite à venir observer la production de Bioéthanol grâce à notre module « la betterave 2 .0 » (module qui sera en ligne fin décembre 2006!). Vous comprendrez tout !