Le Protocole de Kyoto de 1997 a identifié comme gaz à effet de serre ou GES, les seules émissions d’origine anthropique (origine humaine). Leurs sources d’émissions sont les suivantes :
• le dioxyde de carbone (CO2)
Il provient majoritairement de la combustion des énergies fossiles mais aussi de la déforestation.
• le méthane (CH4)
Les principales activités émettrices de méthane sont l’agriculture à travers la riziculture, la fermentation entérique et le stockage ou épandage de déjections animales, les décharges et les exploitations pétrolières et gazières.
• le protoxyde d’azote (N2O)
Les principales sources d’émissions sont l’agriculture avec l’épandage d’engrais azotés, la combustion des déchets, les activités industrielles avec par exemple la production d’acide adipique.
• les hydrofluorocarbures (HFCs)
Ils sont utilisés dans les aérosols, la production de froid et la climatisation, les mousses synthétiques et les extincteurs en remplacement des CFC (les chlorofluorocarbures qui non seulement participent à l’augmentation de l’effet de serre mais sont également responsables de la destruction de l’ozone stratosphérique).
• les hydrofluorocarbures perfluorés (PFCs)
Ils sont utilisés dans plusieurs domaines de l’industrie électronique.
• l’hexafluorure de soufre (SF6)
Il est utilisé comme agent diélectrique.

Entre 1990, année de référence prise par le protocole de Kyoto et 2007, certains pays comme l’Espagne ou l’Australie ont continué à augmenter leurs émissions de GES. D’autre ont en revanche réussi à diminuer leurs émissions tout en maintenant une économie forte comme par exemple l’Allemagne (-21%) ou encore la Russie alors que ces pays sont partis de très très loin!
Le sommet de Copenhague approchant, il serait temps pour les différents pays du monde de prendre exemple sur ces bons élèves !