Le Brésil devrait enregistrer cette année une production record d’éthanol à base de canne à sucre, en hausse de 15 à 20% par rapport à celle de 2007, a annoncé mardi la Compagnie nationale d’approvisionnement (Conab).

Cet organisme gouvernemental lié au ministère de l’Agriculture table sur une production d’éthanol de 26,4 à 27,4 milliards de litres cette année. Sur ce total, les exportations devraient atteindre 4,2 milliards de litres, dont 2,5 milliards à destination des Etats-Unis. Les exportations brésiliennes s’établissent aujourd’hui à quelque 3,4 milliards de litres. Le Brésil destine la plus grande partie de son éthanol au marché intérieur comme carburant pour les voitures.

La récolte de canne à sucre, base de l’éthanol, devait également atteindre un record avec 607,8 à 631,5 millions de tonnes, en hausse de 8,8% à 13,1% par rapport à 2007. Plus de la moitié (321 millions de tonnes) sera destinée à fabriquer le biocarburant tandis que jusqu’à 258 millions de tonnes seront consacrées à la production de sucre (la production de sucre devrait enregistrer une hausse de 12% en 2008, à 35 millions de tonnes).

La Conab affirme que le Brésil dispose aujourd’hui de 276 millions d’hectares de terres arables, dont 72% sont occupées par des pâturages, 16,9% par des céréales et à peine 2,8% par de la canne à sucre. Le Brésil, leader mondial avec les Etats-Unis de la production d’éthanol, défend la production de biocombustibles dans les pays en développement comme source de revenus et assure qu’elle est parfaitement compatible avec les cultures vivrières.

Source : AFP 30/04/08