Va-t-on assister à la fin des préjugés éhontés concernant le Superéthanol ? Peut-être. En tout cas, une chose est sûre, l’entreprise américaine Range Fuel Inc. vient de lever 100 millions de dollars et s’apprête à devenir la première à produire de l’éthanol cellulosique destiné à un usage commercial.

Petit rappel. L’éthanol cellulosique est composé de n’importe quel matériau végétal comme les déchets agricoles ou les copeaux de bois. Leur méthode diffère des productions d’éthanol cellulosique concurrentes, qui impliquent la décomposition des matériaux végétaux par la chaleur et/ou l’acide, avant un traitement par des enzymes coûteuses (1,2 euros par litre).

Range Fuels se passe de cette enzyme et utilise un processus similaire à celui de Coskata Inc. (déjà évoqué dans un précédent billet), la société soutenue par General Motors : la biomasse est décomposée par une chaleur et une pression extrêmes, ce qui la transforme en une mixture gazeuse (H2 et CO) appelée syngaz  (gaz de synthèse).

Le gaz de synthèse est introduit par le biais de catalyseurs qui le convertissent en un mélange d’alcools. Après un tri et un traitement supplémentaire, le mélange devient un carburant véhicule renouvelable.

La seule différence entre les carburants de Range Fuels et le procédé de Coskata, semble être que celui de  Coskata repose sur des micro-organismes propriétaires, plutôt que des catalyseurs chimiques qui convertissent le gaz synthétique en éthanol.

En tous les cas, la course est lancée. On ne peut alors que se féliciter de l’émergence de plusieurs entreprises sur ce secteur et des sommes engagées dans la Recherche et le Développement du Bioéthanol.

On ne pourra plus dès lors accuser celui-ci de nourrir la misère humaine !

Source : http://www.enerzine.com/ – Crédit photo : Range Fuel Inc.