Le Mozambique ne vient sans doute pas immédiatement à l’esprit lorsqu’on évoque les destinations où des côtes merveilleusement préservées rivalisent de beauté avec des paysages époustouflants.

Après des années de guerre civile dévastatrice, le pays est pourtant en passe de devenir un acteur de premier plan sur la scène touristique internationale. Il vit en paix depuis 13 ans et, en 2005, a enregistré une hausse de 18 % de l’activité hôtelière touristique, selon les statistiques établies par la Haute Commission de Maputo. Pour les amateurs de plages d’exception, de coraux vierges et d’un soupçon d’exotisme, la côte de Pemba, dans le nord du pays, constitue une des destinations les plus spectaculaires pour un périple africain.

Il est vrai que peu d’endroits au monde peuvent se vanter de posséder une beauté aussi étonnante. Le terme ‘unique’ a beau être galvaudé, il prend tout son sens dans cette région du nord. Ici, le bush rencontre la plage pour créer un environnement géographique et écologique absolument sans pareil. L’atout principal pour le tourisme est l’archipel des Quirimbas, une chaîne de 32 îles qui s’étire de Pemba jusqu’aux eaux territoriales de Tanzanie, à presque 500 kilomètres au nord. Certains habitants de souche eux-mêmes ignorent son existence. Entre les 15ème et 19ème siècles, ces îles furent pourtant des avant-postes prospères pour les colons portugais qui y avaient jeté l’ancre en 1498. Ils faisaient le commerce de drap, de carapaces de tortues et, plus tard, d’esclaves et firent de l’île d’Ibo, située au coeur de l’archipel, la capitale du nord.Au début du 20ème siècle, toutefois, leurs affaires périclitèrent et les îles sombrèrent dans l’oubli. Elles connaissent aujourd’hui une véritable renaissance grâce au tourisme.

A l’heure actuelle, les tour-opérateurs qui développent des complexes à petite échelle dans le nord du Mozambique affichent une certaine prudence. Le gouvernement ne cache pas son intention d’y mettre en place une politique touristique ‘écologique’ en phase avec la beauté sauvage de ce cadre d’exception.

Une merveille d’écologie

A l’extrémité nord de l’archipel, non loin de la Tanzanie, se trouve Maluane, où a vu le jour un projet d’écotourisme très prometteur, le Cabo Delgado Biodiversity and Tourism Project. Très peu peuplé et assez isolé, cet endroit abrite une faune extraordinaire – éléphants, buffles et zibelines y côtoient les lions, les léopards et les chiens sauvages.

Un groupe d’investisseurs soucieux de protection de la nature le découvrit en 1998. Frappés d’émerveillement devant tant de beauté naturelle, ils décidèrent de s’associer à divers organismes de protection de l’environnement, parmi lesquels la Zoological Society of London, pour poursuivre un double objectif : améliorer les conditions de vie de la population locale et préserver la remarquable biodiversité
de l’endroit en privilégiant l’écotourisme. Ils ont déjà investi plusieurs millions de $ pour étudier les possibilités qu’offre la région et préparer la communauté locale au développement d’un tourisme respectueux de l’environnement. Selon la Haute Commission du
Mozambique, le projet a déjà fait progresser le taux d’emploi local de 12 %, un chiffre très encourageant.

En ces premières années du 21ème siècle, un séjour dans le nord du Mozambique constitue certainement une des plus belles aventures qu’il soit permis de vivre. Prêt à s’ouvrir au tourisme mais fermement ancré dans son passé, il constitue un phénomène unique en son genre, un paradis pour les passionnés de culture, de trésors géologiques ou tout simplement de détente.

Attachons-nous à préserver de tels endroits. Multiplions ces petits gestes quotidiens qui nous aideront à préserver l’environnement.